システムやソフトウェアを開発する上で、必要不可欠な存在であるプログラマー。プログラムを組むだけでなく、担当するパートの詳細設計も行うなど、その仕事は開発作業の中核部分を担うものといえます。プログラマーとして成長した暁には、その道を究めていくだけでなく、システムエンジニアとしての道も開かれています。
今回は、プログラマーの具体的な仕事内容、必要とされるスキルなどについてご紹介しましょう。

プログラマーとは

プログラマーの仕事は、システムエンジニアの設計した内容にもとづいて自分が担当するパートの詳細設計やモジュール設計を行い、それをプログラム言語に翻訳することです。大規模なシステム開発の場合、システムエンジニアはシステム全体の設計を行い、各パートの詳細設計はプログラマーに任せるのが一般的です。
プログラマーはシステムエンジニアの指示に従い、全体設計を見ながら要求される仕様を理解し、それに最適なプログラムを作成していきます。

プログラマーの仕事内容

自分の技術に固執する職人肌のプログラマーは高度なロジックにこだわる傾向があります。しかし、システム開発に望まれるのは、後から処理項目が増えても修正箇所が最小限で済むような、汎用性の高いシンプルなコードが書けるプログラマーです。
システム全般への理解を深め、自分の仕事をする姿勢はプログラマーの成長に欠かせません。その延長上にシステムエンジニアという上級職があります。
また、プログラマーとよく似た「コーダー」という仕事がありますが、コーダーの仕事はプログラマーがつくる詳細設計図をプログラム言語に翻訳していく作業に特化しています。一般的にはプログラマーもコーダーも「プログラマー」とひとくくりにされることが多いのですが、厳密にいえば全体設計から自パートの詳細設計ができるかどうかがプログラマーとコーダーの違いといえるでしょう。
まず、コーダーとしてプログラミング技術を学び、プログラマーとして徐々に高度なシステム設計を学んでシステムエンジニアを目指すというのが業界内の一般的なキャリアパスです。しかし専門職としてプログラマー／コーダーを極めたいという人も少なくありません。

プログラマーに必要なスキル

プログラマーに求められるスキルには、以下のものがあります。

プログラミング

プログラミングとは、どのようなプログラムを組むかを設計し、適したプログラミング言語を使用してコーディングを行う作業のことです。プログラマーにとって最も重要なスキルが、このプログラミングスキルです。

データベース、サーバ

データベースに関する知識も、プログラマーにしばしば求められます。システムからデータベースの管理を行う際はSQLという言語がよく使われ、データベースを扱うにはこの言語に精通していることも必要です。また、サーバやネットワークといったITインフラに関する知識があれば、システム開発やWebプログラムなど対応可能な分野を広げることに役立つでしょう。

UI、UX

ソフトウェアがどのようなユーザーインターフェース（UI）を備えているかも重要です。とりわけスマホアプリの開発では、UIばかりでなく、ユーザーがソフトを使用するときに得られる経験や満足を意味するユーザーエクスペリエンス（UX）に対する需要が高くなっています。プログラマーがこれらのデザインを担当する機会も増えています。

プログラマーのやりがい

プログラマーのやりがいは自分で納得のいくプログラムができた時の満足感に尽きます。そしてそのプログラムがシステムの中で重要な役割を果たすことでお客様に喜んでいただけますし、「世の中の役に立っている」という充実感を得ることもできるでしょう。
プログラマーとしての力量が認められれば、小規模システムや単目的プログラムの開発を任せられるようになります。「自分の仕事」が直接、人の目に触れて利用されれば、さらに大きなやりがいが実感できるでしょう。
ただし、システム開発はチームプレイです。個人技も重要ですが、チームが一丸となって素晴らしいシステムを完成させる喜びにこそ、プログラマーとしての最高のやりがいが見いだせるのではないでしょうか。

また、プログラマーとしての経験を積むことで、システムエンジニア（SE）へキャリアアップする道も開けます。プログラマーとしての技術を磨いて専門性を極めるのも一つのやり方ですが、SEになればシステム設計や顧客との折衝など、これまでとは異なる仕事を手がけられるようになります。さらにその後、プロジェクトマネージャーやITコンサルタントになる道もあり、キャリアを積みながら仕事の幅を広げていきたいという人にとっては、これも大きなやりがいとなるでしょう。

プログラマーの適性

論理的な思考ができ、かつ高い集中力を持つ人。根気強く、最後まで気を抜かず仕事をやり遂げられる人。プログラマーに求められる資質は一般的にはこのようなものだと思われます。
ただし、集中力が高すぎて、モジュールの細部など全体から見ると、どうでもよいようなことにリソースを注ぎ込み過ぎるのはよくありません。
そういう意味では、自分の仕事へのこだわりと全体を見渡す目のバランス感覚こそがプログラマーにもっとも必要な資質かもしれません。バランス感覚を養うためにはチームのみんなとしっかりコミュニケーションをとり、「チームの中での自分の役割」と「いま最優先でやるべきこと」を常に把握しておくことが大切でしょう。

業務用ソフトウェアからWebシステム、スマホアプリまで、今やプログラムは多種多様なジャンルで必要とされています。プログラマーも特定分野のエキスパートとして活躍する人、SEなどにキャリアアップする人など多様化の様相を見せています。今後は、自分がどんなプログラマー、ITエンジニアになりたいのかという将来ビジョンを明確に持つこと、そのために経験やスキルを蓄えていくことが重要な時代になっていくのではないでしょうか。